"Anthem" é a mais recente vítima dos videogames. Como devem ser os cuidados paliativos nos jogos?

A Electronic Arts e a BioWare encerrarão seu jogo multijogador online Anthem em 12 de janeiro, tornando-o efetivamente obsoleto. " Anthem foi projetado para ser um título exclusivamente online, então, assim que os servidores ficarem offline, o jogo não poderá mais ser jogado", escreveu a BioWare no anúncio. Em 15 de agosto, o jogo desaparecerá da playlist do EA Play.

No momento, os jogadores não podem comprar moeda do jogo, mas poderão gastar o que têm até que os servidores fiquem offline. Os desenvolvedores da BioWare que trabalharam em Anthem não serão demitidos em decorrência do fim do jogo. A notícia do encerramento do jogo chega em um momento em que a indústria, já em crise , enfrenta uma pressão crescente dos jogadores para criar planos de " fim de vida " para jogos de serviço.

O desenvolvimento de Anthem durou quase sete anos, durante os quais o jogo enfrentou grandes redirecionamentos. Seu lançamento em 2019 foi amplamente criticado pelos críticos, que o descreveram como irregular em sua execução, repleto de bugs e tedioso . Embora a BioWare e a EA tivessem inicialmente planejado reformular o jogo após o lançamento — um projeto conhecido como Anthem Next — a BioWare cancelou o projeto em 2021, citando a Covid-19, para mudar o foco para outros jogos. Seu serviço ao vivo continuou funcionando.

Online, fãs em fóruns oficiais como a EA pedem um "modo offline" que lhes permita jogar Anthem mesmo sem os servidores. "Fechar e remover completamente um jogo no qual as pessoas investiram dinheiro (especialmente sem reembolsos) é um precedente preocupante e perigoso", escreveu um jogador. "Se você comprou um jogo, deveria poder jogá-lo." Outro jogador escreveu que "deixar jogos como Anthem desaparecerem completamente também envia uma mensagem perigosa: que jogos de serviço online são descartáveis, não importa quanto tempo ou dinheiro os jogadores tenham investido".

Os videogames desaparecem por diversos motivos , sejam problemas de licenciamento, perda de código ou mídia física se tornando impossível de jogar . A decisão da desenvolvedora de encerrar o suporte ao servidor de Anthem reflete um problema que está sendo combatido especificamente pela Stop Killing Games, um movimento de consumidores da União Europeia que argumenta que essa prática está destruindo alguns títulos desnecessariamente. "Um número crescente de videogames é vendido efetivamente como mercadorias — sem data de validade definida — mas projetados para serem completamente injogáveis ​​assim que o suporte da editora termina", diz o site da campanha . Essa prática, afirmam os organizadores do movimento, "não é apenas prejudicial aos consumidores, mas torna a preservação efetivamente impossível".

A Stop Killing Games não poderá fazer nada para impedir o fim de Anthem . A organização depende de petições e tenta buscar intervenção governamental — ações que não conseguiram resultados antes de janeiro. Ainda assim, diz o fundador Ross Scott, o fim das atividades é "exatamente o tipo de coisa que estamos tentando evitar". O objetivo é "quebrar o ciclo para que isso não se repita em jogos futuros".

Para Scott e os outros adeptos do Stop Killing Games, destruir um videogame — assim como destruir todas as cópias de um livro, álbum ou filme — equivale a "uma perda cultural para a sociedade", segundo o site do grupo. "Embora seja um meio menos reconhecido, os videogames ainda merecem proteções básicas contra a destruição completa e deliberada de muitas de suas obras." O que eles querem é que as empresas tenham planos de backup que permitam que os jogos continuem em um formato jogável, mesmo que precisem ser retirados do ar.

"Embora Anthem tenha recebido muitas críticas negativas, obviamente tem um grande valor de produção por trás dele", diz ele, assim como "compradores que querem jogar o jogo de qualquer maneira". Ele nunca jogou o jogo antes. Agora, ele diz, não vai conseguir.

Mais fácil falar do que fazer. Os videogames são um meio mais dinâmico do que livros ou filmes, baseado na autonomia do jogador e que pode ser complementado por atualizações e conteúdo para download. Jogos online podem ser ainda mais complexos. A SKG, no entanto, argumenta que jogos online multijogador anteriores sobreviveram sem servidores corporativos, com jogadores hospedando seus próprios jogos de forma privada.

O Stop Killing Games foi lançado em 2024. Sua primeira grande petição busca angariar apoio do governo do Reino Unido, que debaterá as campanhas no Parlamento se 100.000 assinaturas forem coletadas. Desde então, a petição já conquistou mais de 1 milhão de assinaturas, uma conquista significativa que pode inclinar a situação a favor do SKG, mesmo que o Parlamento ainda não tenha respondido à petição.

O grupo também esperava que, se um número suficiente de pessoas assinasse, conseguiria persuadir a Comissão Europeia a introduzir uma legislação de proteção ao consumidor voltada para a preservação dos jogos. Na semana passada, em resposta direta à petição, a Video Games Europe, que representa a indústria na região, afirmou que "a decisão de descontinuar serviços online é multifacetada, nunca tomada de ânimo leve e deve ser uma opção para as empresas quando uma experiência online não for mais comercialmente viável". Mover jogos para servidores privados, alegou a organização, poderia deixar os dados dos jogadores vulneráveis ​​e impedir que as empresas de jogos "combatam conteúdo comunitário inseguro" ou removam conteúdo ilegal.

“Além disso”, diz a declaração da Video Games Europe, “muitos títulos são projetados desde o início para serem somente online; na prática, essas propostas restringiriam as opções dos desenvolvedores, tornando esses videogames proibitivamente caros para serem criados”.

Os videogames estão mais caros do que nunca, tanto para produzir quanto para comprar. Os jogadores querem mídias que possam continuar jogando por muitos anos, e os jogos de serviço ao vivo são vendidos com base na ideia de que serão continuamente atualizados e suportados. Capturar essa experiência em uma garrafa significará reconsiderar até que ponto esse suporte vai — e se os videogames de hoje terão a mesma durabilidade de seus antecessores.

“Eu elogio a honestidade [da Video Games Europe] na forma como eles veem os consumidores que jogam jogos antigos como um problema da indústria, porque eles veem isso como uma competição com os novos”, diz Scott. “Obviamente, somos contra essas visões e achamos que os clientes devem aproveitar o que pagaram.”